Можливо, ви чули, що вивчення другої мови – це один із методів запобігання або, принаймні, відстрочки виникнення деменції. Деменція – це втрата когнітивних здібностей. Однією з її найбільш поширених форм є хвороба Альцгеймера.
Боремося з помилками
Давайте розглянемо деякі поширені помилки про деменцію і старіння мозку. Перш за все, ця хвороба не є частиною нормального процесу старіння. Більшість літніх людей не хворіють хворобою Альцгеймера або іншими формами деменції.
У людей з деменцією є куди більш серйозні проблеми: почуття збентеження або дезорієнтація в знайомому місці. Якщо ви забули, де припаркували машину в торговому центрі, це нормально; якщо ви забудете, як водити машину, це може бути сигналом про те, що відбувається щось більш серйозне.
Чи можна тренувати мозок?
Ідея про те, що деменцію можна запобігти, заснована на порівнянні мозку з м’язом. Іноді кажуть, що «важливо тренувати свій мозок». Насправді мозок – це не м’яз. На відміну від м’язів, мозок завжди активний і працює навіть в періоди сну і відпочинку. Крім того, у деяких м’язових клітин тривалість життя становить всього декілька днів, а клітини мозку зберігаються протягом усього життя. Мало того, було показано, що нові клітини мозку створюються протягом усього життя.
Як правило, вони задіють різні когнітивні здібності. Проте дослідження показують: хоча цей тип навчання покращує здібності щодо одного виду завдань, він не покращує здібності в цілому. Іншими словами, виконання завдання з розпізнавання букв з часом поліпшить ваші навички розпізнавання букв, але не обов’язково поліпшить інші здібності. По суті, рішення кросвордів зробить вас кращим вирішувачем кросвордів.
Двомовність як доказ
Кращим доказом того, що вивчення іноземної мови дає когнітивні переваги, є дослідження, в яких беруть участь білінгви. Двомовність найчастіше виникає, коли діти знайомляться з двома мовами: вдома або в школі. Але білінгвізм зустрічається і в дорослому віці.
Білінгвізм і багатомовність зустрічаються частіше, ніж ви думаєте. Було підраховано, що в світі більше двомовних і багатомовних людей, ніж говорять однією мовою. Хоча в багатьох країнах більшість жителів говорять тільки однією мовою (наприклад, у Німеччині та Японії, в деяких країнах є кілька офіційних мов.
У багатьох частинах Африки відомі і використовуються Арабська, Суахілі, французька та англійська мови, при цьому вдома люди говорять на своїх рідних мовах. Таким чином, білінгвізм і багатомовність поширені в усьому світі. Що стосується когнітивних здібностей, дослідження за участю людей, які володіють більш ніж однією мовою, малює обнадійливу картину.
З одного боку, білінгви відрізняються гарною вибірковою увагою і навичками роботи в режимі багатозадачності. Це пояснюється тим, що вони постійно пригнічують одну з двох мов, і цей процес гальмування дає загальні пізнавальні переваги.
Для повноти картини слід зазначити, що переваги двомовності не є універсальними. Так, білінгви мають менший словниковий запас і витрачають більше часу на витяг слів з пам’яті в порівнянні з одномовними. Проте в кінцевому підсумку когнітивні та лінгвістичні переваги двомовності набагато переважають ці проблеми.
Психолог Еллен Білосток і її колеги отримали історії хвороби 184 пацієнтів клініки пам’яті в Торонто. Середній вік одномовних людей з ознаками деменції склав 71,4 роки, середній вік білінгв – 75,5 років.
У дослідженні такого роду різниця в чотири роки дуже значна і не може бути пояснена іншими відмінностями між групами. Наприклад, монолінгви мали середню тривалість навчання на півтора року більше, ніж їх двомовні колеги, тому ефект явно не був пов’язаний з формальною освітою.
Окреме дослідження, проведене в Індії, дало схожі результати: у двомовних пацієнтів симптоми деменції розвивалися на 4,5 роки пізніше, ніж у одномовних.
Інші дослідження успішного старіння припускають, що для запобігання деменції важливі наявність зв’язків з суспільством і велика кількість соціальних контактів. Однак і тут результати набагато менш зрозумілі, ніж представлено в популярних ЗМІ.
Але навіть якщо вивчення іноземної мови не є чарівним засобом, ви будете краще говорити іноземною мовою. Це дає цілий ряд переваг.
